Călătorie interstelară

Călătoria interstelară se referă la ideea de sonde interstelare sau nave spațiale cu echipaj care se deplasează între stele sau sisteme planetare dintr-o galaxie.

Distanțele astronomice sunt adesea măsurate în timpul necesar unei raze de lumină pentru a călători între două puncte. Lumina călătorește prin vidul cosmic cu aproximativ 300.000 de kilometri pe secundă.

Vitezele necesare pentru călătoria interstelară într-o viață umană depășesc cu mult ceea ce metodele actuale de călătorie în spațiu le pot oferi. Chiar și cu un sistem de propulsie ipotetic perfect eficient, energia cinetică corespunzătoare acelor viteze este enormă după standardele actuale de dezvoltare energetică . Mai mult decât atât, coliziunile la acele viteze ale navei spațiale cu praf și gaz cosmic pot fi foarte periculoase atât pentru pasageri, cât și pentru nava spațială în sine.

Pentru o călătorie interstelară la o viteză mai mică decât cea a luminii ar putea fi folosite rachete de fuziune nucleară, care ar folosi energia generată de un reactor de fuziune nucleară (cum ar fi colectorul Bussard) sau de propulsie cu impulsuri nucleare, ca nava spațială a Proiectului Daedalus; acesta din urmă ar putea atinge aproximativ 10% din viteza luminii, deci ar putea ajunge doar la cele mai apropiate stele de Soare ca Alpha Centauri, într-o perioadă estimată de 6300 ani.